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| 海洋生物多樣性首次揭露 |
| 作者：編譯：謝美齡 現職：組長 |
| 文章來源：the Canberra Times 2012/3/27 |
| 發佈時間：2012.04.17 |
| 改變中的海洋 大多數人都在陸地上生活及工作，陸地上似乎已無太多可探險之處，而太空仍然是浩瀚及充滿神秘的，但對於深海及海底世界我們也所知非常有限。海洋對生命永續扮演重要的角色，覆蓋了 3/4 的地球表面，提供我們呼吸所需氧氣的 50%，也為快速增加的人口，他們所需蛋白質的主要供應源。因為污染、過分捕撈魚，及因燃燒石化燃料及伐林產生大量 CO2，致海洋中吸收過多 CO2 造成酸化，海洋一直改變中，由於無法回覆，致讓海洋原有的生產力下降。海面下 200 公尺的深海，是世界最大的棲息地，提供了地球上存在的所有生物的 80% 的空間，自巨型的鯨類，到微小的浮游生物。又海床只有不到 3%，被人類接觸過，除了馬里亞納海溝的 Challenger Deep，有人的潛水艙到過，其餘均無人類足跡。 海底探險經驗 James Cameron 所導演的好萊塢影片 Titanic and Avatar 的重要，就在它再次引起大家對海洋生命的注意，及海洋科學的研究及探索。他使用一個獨特裝載一人的潛水艙，那是經高科技的設計，能承受超高壓及超低溫，在澳洲製造的，此工具讓他到達位在菲律賓西邊的馬里亞納海溝，狀似洗澡盆的 Challenger Deep 的最底部，深度 11,033 公尺，海溝俯衝帶猶如沉入海中的大峽谷，海床延伸 2400 公里，由太平洋板塊，插入馬里亞納板塊之下的交接處，地震及火山頻繁。 C 氏之前，僅有 1960 年美國海軍曾送過一人到 Challenger Deep 的最底部，當時只停留 20 分鐘，因海床底部被攪動，海面上的二位觀察員，更本無法看到太多海底狀況。其後只有二次無人的工具下去探險過，1995 年日本的 Kaiko 及 2009 年美國的 Nereus。 C 氏拍此次紀錄電影是與 NGS 合作，他還與其他如 SIO，夏威夷大學及其他科學團體合作。它的科學潛水艙配備有：樣品水採取器、底泥 / 沉澱物蒐集器、一隻捕捉，但不傷動物的槍，及一個機器人手臂，另外安置三個 landers，做補充的研究，這些 landers 沉放在海床上，以計時器或遙控操作浮起來。結果發現，所測得有魚類蹤跡的最深處為 8370 公尺，再往下的岩石及沉澱物樣本，可協助科學家得到板塊俯衝的過程，及在地球的外殼上，其流體及泥漿如何循環。而從深海中取得的細菌及其他生物體，可以幫助科學家解開它們在如此極端環境下如何生存之謎。 海洋探測新紀元 以往世界最先進的潛水工具，由美國、中國、法國、俄羅斯及日本政府所建造，近年政府預算日緊，由有資本的私人企業與科學家合作，取而代之，繼續探索之挑戰。在 C 氏之後，冒險家及實業家的 Sir Richard Branson，以他的 Virgin Oceanic arm 開發的單人的潛水工具，有多個小翅膀的設計，讓工具於海底可以自由地於地殼建造的板塊間行動，而 C 氏的工具只能垂直上下。今年稍晚，B 氏的工程團隊與合作的相關科學家，預計在五大洋的海底最深處展開探索。 Virgin Oceanic 準備在馬里亞納海溝南部，選擇一靠近斷層的崖壁往上接近海面處，往下垂直軸 10 公里，紀錄蒐集所有樣本，並紀錄一路的生態變化，這將是世界海洋首次從上到下，完整的生物多樣性紀錄。 資料來源： Vital voyage to the bottom of our changing seas, the Canberra Times 2012/3/27 有關機關： 1. 馬里亞納海溝 Mariana Trench 2. National Geographic Society, NGS 3. Scripps Institute of Oceanography, SIO |
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