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加國大學研究發現能破壞人類癌症幹細胞的新藥物
作者：駐加拿大台北經濟文化代表處科技組　現職：駐加拿大台北經濟文化代表處科技組
文章來源：McMaster University, 2012年5月24日
發佈時間：2012.06.22
研究相關圖片及採訪影片請參訪：http://fhs.mcmaster.ca/media/targeting_human_cancer_stem_cells/

加拿大麥克馬斯特大學 (McMaster University) 的研究團隊發現了一種能成功殺死人類癌症幹細胞的藥物硫利達井 (thioridazine)，並同時避免了傳統癌症治療方法的有毒副作用。

主要研究者麥克馬斯特大學 Michael G. DeGroote 醫學院幹細胞及癌症研究中心主任 Mick Bhatia 表示，「這項發現的不尋常之處在於這種現成藥物消滅癌症幹細胞的方式，是將癌症幹細胞轉變成非癌性細胞。」

硫利達井似乎不會影響正常的幹細胞，這點與化學治療和放射線治療不同。

這項研究近期發表於科學期刊細胞 (Cell)，對於發展治療各種癌症的抗癌藥物，提供了新的策略及開發平台。研究團隊也發現另外許多藥物，很有可能也有相同的反應。

15 年以來，有些研究人員認為幹細胞是許多癌症的源頭。加拿大的研究人員於 1997 年首次在某種白血病發現癌症幹細胞。之後又在血液、乳房、腦、肺、腸胃道、前列腺及卵巢的癌症發現癌症幹細胞。
為了測試十多種不同的化合物，麥克馬斯特的研究人員開創了一個完全自動化的機器人系統來確定許多藥物，其中包括硫利達井。

Bhatia 表示，「現在我們可以測試數千種化合物，最終確定一種候選藥物，對正常幹細胞的影響很小，且能殺死導致腫瘤的細胞。」

下一階段要在臨床試驗中對硫利達井進行測試，主要針對化學治療後又復發的急性骨髓性白血病 (acute myeloid leukemia) 患者。Bhatia 想要確認是否這種藥物可以減緩他們的癌症，並透過標靶癌症的根源 (癌症幹細胞) 來預防癌症復發。麥克馬斯特研究人員已經設計好這些試驗進行的方式。

Bhatia 的團隊發現，在白血病和乳癌患者身上，硫利達井透過癌細胞表面的多巴胺受體作用。他表示，這代表可能硫利達井可以作為生物標誌，及早發現並治療乳癌及白血病的早期跡象。

研究團隊的下一步是探討這種藥物對其他癌症的有效性。此外，團隊也將確定除了硫利達井以外的幾種藥物的效果。未來麥克馬斯特將與學術團體、企業建立夥伴關係，利用機器人幹細胞篩選系統來分析數千種化合物。

Bhatia 表示，「所有的合作夥伴的目標是一樣的，就是找出一種獨特的藥物，改變我們處理及治療癌症的方式。」

這項研究獲得加拿大衛生研究院 (Canadian Institute of Health Research, CIHR)、加拿大癌症協會研究所 (Canadian Cancer Society Research Institute, CCSRI)、安大略省經濟發展及創新部 (Ministry of Economic Development and Innovation, MEDI) 的安大略省再生誘導治療聯盟 (Ontario Consortium of Regenerating inducing Therapeutics, OCRiT) 的支持。

Bhatia 表示，「如果沒有加拿大政府及安大略省政府的遠見與積極支持及私人的捐助，這項大型研究是不可能完成的。」

http://www.mcmaster.ca/opr/html/opr/media/main/NewsReleases/McMasterUniversityresearchersdiscoverdrugdestroyshumancancerstemcellsbutnothealthyones.htm